Los preparativos
Una parte significativa de un viaje son los preparativos. Aquellos que viajan por medio de agencias que se lo dan todo hecho, se pierden una parte importante de la experiencia.
Para preparar un viaje de este tipo, lo primero suele ser leer páginas y blogs de gente que ya ha estado, ver qué ofrecen las agencias y visitar grupos en facebook. Sin embargo para Vietnam hay que reconocer que no ha sido fácil porque estos medios no aportaban demasiada información relevante, pero bueno, hay un momento que hay que decidirse, lo cual significa decidir cuánto tiempo vas a ir, en qué fechas y qué vas a visitar. Nosotros somos partidarios de llevar todo reservado para evitar luego andar preocupados por conseguir hoteles o transportes.
Los vuelos de ida y vuelta
En este verano del 2023 los precios de los vuelos están disparados y cada día suben un poco más… Nosotros solemos mirar en Skyscanner pero últimamente también en Google directamente. Escribes en Google: vuelos de Madrid a Hanoi, pones las fechas y te salen las opciones. Luego en las web de las compañías puedes investigar fechas y demás hasta que te “cuadren” las cosas. Nosotros elegimos ir entre el 3 y el 23 de julio porque era lo que mejor nos salía de precio y se ajustaba bien a nuestra idea de salir desde Madrid a mediodía o por la tarde, para poder ir a Madrid ese mismo día y dejar el coche en el aeropuerto. (Con Parkos, que parece razonable de precio).
Tras la investigación del viaje, parecía que lo más lógico sería viajar a Hanoi y volver desde el propio Hanoi o desde Ho Chi Min, la antigua Saigón. Como el precio era similar, decidimos que aunque Saigón parece menos interesante, volveríamos desde allí.
Curiosamente, los mejores resultados los obtuvimos con Iberia, que realiza los vuelos en asociación con Qatar, pero con Iberia cuestan casi la mitad. A pesar de todo nos han costado una burrada, 2.663 euros ida y vuelta por los dos. Si nos hubiéramos decidido un poco antes hubieran sido algo más baratos. De hecho nos subieron 130 euros el mismo día que nos decidimos. Parece muy aconsejable comprar cuanto antes, ya que es muy raro que bajen en vez de subir. Mi experiencia es que comprar los billetes unos meses antes es la mejor opción.
El recorrido
Una vez que ya sabes cuando vas y cuando vuelves, ya que has comprado los billetes, toca lo más ilusionante, que no lo más fácil, decidir dónde vas a ir, qué vas a hacer y cuánto tiempo.
Así que dicho esto, empezamos por Hanoi. Las agencias y mucha gente propone llegar a Hanoi y salir de viaje inmediatamente a Sapa o a Halong, pero hacer esto parece una paliza después del vuelo. Tenemos una edad…
4, 5 y 6 de julio. Hanoi. Así que elegimos quedarnos en Hanoi tres noches, quizá hubiera sido mejor sólo dos, te lo hemos contado a la vuelta, puedes verlo en el enlace. De esta forma estaremos dos días y medio en esta ciudad.
7, 8 y 9 de julio. Sapa. La siguiente etapa será Sapa, es un destino eminentemente rural donde la gente hace trecking y se aloja en casas de locales. Para ganar tiempo mucha gente viaja en un tren nocturno. Nosotros preferimos viajar en una furgoneta, una “van” en la terminología de los viajes, y alojarnos en un hotel. Amamos la naturaleza pero no estamos para dormir en un colchón en el suelo, ni para llegar a las cuatro de la mañana y tener que esperar horas “por allí”. La van la hemos contratado en BookaWay que parece una empresa sólida. Lo malo es que te recogen a las 6 de la mañana en el hotel. Aquí tienes todo lo correspondiente a esta etapa, escrito al regreso.
9 de julio. Viaje de vuelta y noche en Hanoi. Por la misma razón de que no somos unos jóvenes mochileros, a la vuelta preferimos pasar una noche en Hanoi, en el mismo hotel que a la ida. Así nos resultará más cómodo dejar parte del equipaje en el hotel, aunque esta decisión no está todavía tomada, y descansar de la paliza de ocho horas de viaje desde Sapa.
10, 11 y 12 de julio. Crucero en Halong. Lo que sí parece que va a ser menos cansado es el crucero por la bahía de Halong. Muchísima gente lo reserva desde allí, porque se supone que sale más barato. Como no tenemos seguridad de nada, decidimos llevarlo ya comprado.
Hay cruceros de un día, de dos (una noche) y de tres (dos noches) y de precios muy dispares. Nosotros decidimos contratar el de tres días y de precio tirando a caro (600 dólares). Ya os contaremos si ha sido una buena elección. Por un suplemento de 40 dólares (los dos) nos recogerán en el hotel de Hanoi y por otro de otros 40 dólares nos llevarán a nuestra siguiente etapa en Ninh Binh. Aquí tienes todo lo correspondiente a esta etapa, escrito al regreso.
12, 13 y 14 de julio. Ninh Binh. La llamada “Halong en tierra” es una etapa imprescindible para los amantes de la naturaleza y de los paisajes kársticos. Dos días y medio parecen suficientes. Aquí tienes la crónica de esos dos días.
15 de julio. Traslado al aeropuerto de Hanoi y vuelo a Da Nang y alojamiento en Hoi An. Este es uno de los puntos difíciles de programar. Llevamos ya desde aquí contratada una van al aeropuerto, reserva hecha desde la misma web que el traslado de ida y vuelta a Sapa, además del vuelo Hanoi – Danag, este con Vietnam Airlines. A la llegada a Danang confiamos en que habrá taxis baratos disponibles para ir a Hoi An que está a unos treinta kilómetros.
16, 17, 18 y 19 de julio. Hoi An y alrededores. Húe, Da Nang y Hoi Ann son las tres poblaciones que constituyen el núcleo de interés del centro de Vietnam. Parece, además, que en verano están un poco más protegidas de las inclemencias del tiempo en época monzónica. Veremos. Elegimos Hoi Ann porque parece que tiene mucho encanto. Mucha gente visita primero Húe (tiene aeropuerto) y luego hace un recorrido en coche hasta Hoi An a través de un paso de montaña que todo el mundo recomienda. También hay gente que prefiere alojarse en Da Nang y hacer las vistas desde allí. Nosotros hemos preferido alojarnos las cinco noches en Hoi An y ver la posibilidad de hacer los recorridos desde allí. Principalmente porque pensamos que no es práctico andar haciendo y deshaciendo maletas todo el tiempo. Las visitas no están decididas del todo todavía. Crónica de nuestra estancia en Hoi An.
20, 21 y 22 de julio. Saigón (Ho Chi Min). Parece que esta parte es la menos interesante así que decidimos dejar sólo dos días y medio para dedicar un día al delta el Mekong, es verdad que hay gente que recomienda hacer un recorrido de dos o incluso tres noches, pero las descripciones que hemos visto no nos convencían demasiado, así que intentaremos hacer una excursión de un solo día desde Saigón y dedicar el día siguiente a estar por Saigón y hacer algunas compras antes del viaje.
23 de julio. Viaje Ho Chi Min – Madrid.